Il materiale necessario per fare decals in casa

Che cosa occorre per ottenere in casa decal di qualità sufficiente?
Servono solo tre cose: una stampante, un foglio di decal stampabile, adatta alla stampante che si vuole usare e una vernice protettiva.
Per essere precisi, la vernice protettiva è indispensabile solo nel caso si stampi utilizzando una stampante a getto d'inchiostro mentre utilizzando una stampante laser non è necessario usarla, anche se non è certo sconsigliato passare almeno una mano di Liquid Decal Film.
Fortunatamente, tutte queste cose sono di facile reperibilità e (stampanti laser a parte) hanno costi molto contenuti.

La stampante

La stampante è sicuramente il componente che influisce più di tutti gli altri sulla qualità del risultato finale. Limitando le considerazioni alle stampanti ink-jet e laser, si può dire che i risultati più estremi, sia in positivo che in negativo, si ottengono usando stampanti laser. Se con una stampante laser a colori professionale si possono ottenere, per decal dai colori "facili", risultati molto validi, con le stampanti laser a colori economiche si ottengono risultati buoni solo per essere buttati nella spazzatura. Se invece ci si limita a stampanti monocromatiche, anche le laser economiche, anche vecchie, possono produrre risultati buoni... ovviamente limitati alla stampa del nero!
Con le stampanti ink-jet si ottengono risultati accettabili, ma mai entusiasmanti. Anche le stampanti più economiche possono dare qualche soddisfazione purché stampino almeno in quadricromia. Quelle, ormai rare, che ottengono il nero utilizzando i tre colori non sono idonee.
Le stampanti fotografiche a 6 colori sono quelle che hanno le maggiori potenzialità perchè riducono (ma non annullano) i limiti nella stampa dei colori più chiari che evidenziano maggiormente la retinatura.
Dal punto di vista della risoluzione, ovviamente più ce n'è e meglio è, anche se il solo dato di targa non vuol dire assolutamente nulla. Una stampante con risoluzione dichiarata più bassa potrebbe rivelarsi più precisa e risoluta (nei fatti) di una che dichiara prestazioni superiori.
Un aspetto importante che, purtroppo, nella maggior parte dei casi non può essere valutato se non dopo aver acquistato la stampante, è la flessibilità delle opzioni offerte dal driver di stampa. Alcune stampanti non consentono il controllo di tutti i parametri di stampa ma soltanto di scegliere trai "qualità alta" o "qualità bozza" o altre amenità del genere. Con queste, l'ottenimento di buoni risultati sarà legato solo alla fortuna. In bocca al lupo!

La carta per decal

I fogli di decal stampabile sono facilmente reperibili nei negozi di modellismo e si trovano sia bianchi che trasparenti sia per stampanti laser che a getto. Si trovano facilmente anche su ebay a prezzi più bassi rispetto al negozio ma con una qualità che può essere uguale (o anche superiore) ma, ahimè, con il reale rischio che sia assolutamente ignobile. Lo stesso discorso sulla qualità può essere fatto per i fogli che si possono trovare in alcune cartolerie o nei negozi di belle arti. Loro chiamano "decal" anche cose che sono più adatte per fare del decoupage che del modellismo.
Per chi prova per la prima volta a farsi le decal in casa, consiglio vivamente di prendere la carta in un negozio serio di modellismo (magari anche online) per non trovarsi in mano un materiale di infima qualità ed attribuire la scarsità del risultato al fatto che sono decal "casalinghe". Una volta visto un risultato "base", ci si potrà sbizzarrire su ebay a cercare carte di qualità ancora migliore o a prezzi più bassi. Per esempio c'è un venditore inglese che spedisce velocissimo e a costi (complessivi) bassissimi una carta bianca (ha anche le altre ovviamente) eccezionale come copertura (non lascia intravedere i colori sotto) nonostante lo spessore sottilissimo. Per contro, c'è un venditore italiano, peraltro gentilissimo e molto corretto, che già dal nickname fa pensare che il suo campo sia l'arte e la decorazione di oggetti in ceramica e non certo il modellismo. Questo venditore ha una carta per decal con cui non si ottiene nulla di buono!

Bisogna fare molta attenzione anche al fatto che la carta che si sta impiegando sia del tipo adatto alla stampante.
Una carta per laser usata con una stampante a getto, produrrà solo macchie perchè la sua superficie non consente all'inchiostro di aggrapparsi.
Peggiore è il caso in cui si usi un foglio per ink-jet in una stampante laser: il calore del rullo (o rulli) fusore potrebbe sciogliere la decal e farla appiccicare al rullo rovinando irrimediabilmente la stampante.
C'è anche la possibilità di rendere "stampabile" (a getto) qualunque supporto, ma di questo parlerò più avanti.

La vernice protettiva

Come detto precedentemente, la verniciatura protettiva è indispensabile solo nel caso di stampa a getto d'inchiostro.
Su questo punto non ci sono molte possibilità: il prodotto da utilizzare è il Microscale Liquid Decal Film. Niente altro! Il liquid-decal-film si stende a pennello e una volta essiccato è estremamente sottile, più di qualsiasi altra vernice trasparente. Inoltre è flessibilissimo e permette l'utilizzo dell'ammorbidente per decals.
Ognuno è libero di fare esperimenti e decidere di usare quello che crede più adatto, ma pensare di essere arrivati ad una procedura "definitiva" senza aver provato il Liquid Decal Film... Bah...!