La stampa delle decal con una normale stampante

Una volta che si ha a disposizione un'immagine o un disegno del logo che ci serve, è il momento di stampare. È un momento che può dare grandi soddisfazioni o cocenti delusioni.
Supponendo che il disegno della decal sia stato fatto a regola d'arte, è la stampante che ha gran parte dei meriti, e dei demeriti, sulla buona riuscita del foglietto di decal.
L'unica possibilità di intervento è cercare di ottimizzare le impostazioni di stampa, ma non è sempre facile comprendere gli effetti che si nascondono dietro alle opzioni offerte in alcuni pannelli di controllo dei driver di stampa.
Qualche anno fa le stampanti avevano caratteristiche inferiori a quelle attuali e gli inchiostri erano più fluidi e meno adatti alla stampa delle decal, ma almeno era possibile impostare parametri facilmente riconducibili agli effetti che avrebbero prodotto. Ora, su alcune stampanti non è più possibile nemmeno impostare la risoluzione di stampa! Le opzioni possibili sono descritte in modo fantasioso, legato all'utilizzo che si farà della stampa. E la situazione peggiora ancora di più se si usano driver in italiano tradotti in modo da rendere queste descrizioni ancora più incomprensibili e fuorvianti.
Purtroppo non resta che fare svariate prove alla ricerca del risultato migliore. Forse è proprio questo l'intento dei produttori di stampanti: costringere i clienti a sprecare carta e inchiostro in vani tentativi di trovare le impostazioni ottimali. Cerchiamo di fare questi test con decal molto piccole!

Qui di seguito andrò a descrivere come preparare i fogli per la stampa in modo da ridurre gli sprechi di carta per decals e come impostare le dimensioni di stampa nel caso si parta da un'immagine raster.

Le impostazioni di stampa... (molto) in generale

Siccome le impostazioni di stampa, oltre che poco comprensibili, sono strettamente legate al modello della stampante, non è possibile fornire indicazioni precise e valide per qualunque stampante. In generale, se si usa una stampante a getto, è meglio disabilitare la stampa bidirezionale per questioni di precisione e laddove sia possibile impostare la risoluzione più alta possibile, la dimensione della goccia più piccola possibile (microwave) ed evitare tutte quelle impostazioni che possano far ipotizzare la generazione di sfumature o ammorbidimento dei contorni.
Per quanto riguarda la risoluzione, in teoria, una stampa a 300dpi potrebbe produrre risultati accettabili, ma in realtà non è così, a causa delle dimensioni dalla singola gocciolina di inchiostro o del raggio laser. In pratica serve una risoluzione "dichiarata" di almeno 600dpi per ottenere un risultato sufficiente.

Un accorgimento per ridurre lo spreco di carta per decal

Siccome l'eventualità di dover stampare un intero foglio (A4) di decals è piuttosto remota, vediamo un banale accorgimento per limitare il consumo di carta al minimo indispensabile.
La procedura è molto semplice. Con riferimento all'immagine sotto (e per un uso limitato alle sole stampanti ink-jet) si eseguono le seguenti operazioni:

L'impostazione delle dimensioni di stampa

Impostare le dimensioni di stampa è semplicissimo. Con riferimento alla stampa di un immagine raster, ci sono due modi possibili di procedere evidenziati nella figura sotto che rappresenta la finestra di stampa di IrfanView, semplice ed efficace. 1 - Stampare nelle dimensioni originali (1), legate alle informazioni sulla risoluzione di stampa contenute nel file. Questo metodo va sempre bene, ma in particolare è adatto quando l'immagine da stampare è stata ottenuta da una scansione di una decal da riprodurre nelle stesse identiche dimensioni oppure quando l'immagine è stata disegnata in proprio (ovviamente impostando la risoluzione di stampa corretta). Se l'immagine è ottenuta da scanner, la risoluzione utilizzata in fase di acquisizione viene automaticamente inserita nel file (che ovviamente non deve essere riscalato...). Se invece il file è di produzione propria, la risoluzione di stampa si imposta dal software grafico utilizzato. Si può impostare anche dal solito IrfanView:
Menu "Image" -> Resize/Resample e si arriva a questa finestra in cui si imposta la risoluzione nel punto evidenziato nel cerchietto rosso.

2 - Stampare imponendo le dimensioni (2). Anche questo metodo va bene in tutti i casi, ma in particolare è utile quando si deve stampare un unico logo, magari scaricato da internet. Qui è semplicissimo: una volta rifilata l'immagine contenente il logo (o quello che vogliamo) la stampiamo imponendo sia l'unità di misura che le dimensioni dalla finestra di stampa di IrfanView. Per capire cosa si intenda con "immagine rifilata". di seguito due immagini, la prima così come è stata prelevata dalla rete e la seconda rifilata pronta per la stampa.

Eventuale pulizia della carta

È molto importante che la carta per decals sia pulitissima. Le tracce di sporcizia rimangono inglobate nell'inchiostro mentre le impronte delle dita possono produrre zone "grasse" su cui l'inchiostro tenderà a spandersi.
È inevitabile che un foglio A4 venga manipolato innumerevoli volte per ritagliare le porzioni che sono necessarie. Quindi, prima di tutto, bisogna maneggiarlo il meno possibile e con le mani ben pulite. Una volta che, inevitabilmente, si sarà un po' sporcato, si potrà pulirlo strofinandolo delicatamente una volta o due con un panno appena inumidito con alcol. "Appena inumidito" significa... praticamente asciutto ma che puzza di alcol!
La pulizia è importantissima soprattutto nel caso si debbano stampare ampie aree monocromatiche. Se ci sono impronte si vedranno inesorabilmente.

Finitura protettiva della decal

Se per la stampa è stata utilizzata una stampante a getto d'inchiostro, è necessario proteggerla con una vernice trasparente che impedisca all'inchiostro di sciogliersi una volta che la decal sarà messa in acqua.
Su questo aspetto non ci sono molte alternative: il prodotto da utilizzare è il Microscale Liquid Decal Film. Niente altro! Il liquid-decal-film si stende a pennello e una volta essiccato è estremamente sottile, più di qualsiasi altra vernice trasparente. Inoltre è flessibilissimo e permette l'utilizzo dell'ammorbidente per decals. Se qualcuno pensa "mah, io ho sempre fatto col mio trasparente ed è sempre andato tutto bene"... beh, provate questo e andrà meglio!